痙攣就是抽筋嗎？又或者，其實是一種疾病？其實，痙攣為一種身體反應、而發生的原因有很多，以下將在內文中說明，究竟何謂痙攣？發生的原因可能有哪些？又能如何治療？
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痙攣的意思？
痙攣是指一個或一組肌肉、中空器官臟壁的平滑肌，例如胃、膀胱等，或在心臟的心肌發生劇烈且不自主收縮，各種不自主的肌肉活動可以稱為痙攣。可能是由異常的神經刺激，或是肌肉本身異常活動引起的肌肉收縮。痙攣可能發生在身體任何部位，有各種型態的痙攣。痙攣的嚴重程度也不一，輕微的痙攣可能數秒即消失恢復，嚴重的痙攣可能導致呼吸困難、失去意識等。
痙攣與抽筋的差別？
當組成肌肉的肌纖維（肌肉細胞）不夠穩定，就可能產生痙攣，當夠多的肌纖維一起痙攣就是抽筋。
痙攣發生原因
1. 電解質不平衡
運動造成的肌肉痙攣常見的原因，是由於體內的電解質：鉀、鈣、鈉、鎂離子失衡，肌肉沒有獲得足夠的營養，即產生痙攣的現象。
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2. 神經系統異常
例如多發性硬化症（Multiple Sclerosis, MS）、肌萎縮性側索硬化症（Amyotrophic Lateral Sclerosis, ALS）、半邊顏面不自主痙攣（Hemifacial Spasm）。多發性硬化症是一種自體免疫性中樞神經系統疾病，體內的免疫系統會去攻擊神經系統，導致神經纖維損壞，神經系統的訊息傳遞受損。
肌萎縮性側索硬化症是腦部與脊隨中，控制運動的神經停止運作的狀態，運動神經元逐漸退化而造成肌肉萎縮。以上兩種疾病，都可能併發痙攣症狀。半邊顏面不自主痙攣，為顏面神經受到血管壓迫，造成大腦無法控制眼瞼及顏面肌肉，造成臉部半邊肌肉產生不自主、間歇性的收縮。
3. 代謝異常
先天性異常代謝疾病，包括氨基酸代謝異常、醣類代謝異常、脂肪酸代謝異常、尿素循環代謝異常等，由於某些特定基因突變，導致身體代謝時需要的多種酵素無法正常合成，代謝產物無法正常排出，堆積在體內，出現的症狀之一即為痙攣。
4. 腦部受傷
大腦可以控制運動、反射動作，當腦部受傷時，可能是腦中風、腦部創傷，大腦失去控制能力，出現痙攣。
5. 脊髓損傷
脊髓由神經及其他組織組合而成，負責傳遞大腦至身體各部位的訊息，在脊髓損傷後，大腦與身體各部位的連結中斷，出現痙攣。
6. 其他疾病
肌肉萎縮症（Muscular Dystrophy, MD）為遺傳性疾病，控制運動的骨骼肌會漸漸萎縮退化，痙攣為症狀之一。
7. 藥物副作用
治療高血壓或心臟疾病所使用的利尿藥物，可能會導致電解質失衡而發生痙攣的症狀。
痙攣症狀有哪些？
- 身體抽蓄
- 肌肉僵硬、緊繃
- 肌肉不自主活動
- 失去意識
- 呼吸困難
如何治療痙攣？
1. 藥物治療
包括口服藥物和肌肉注射。口服藥物主要用來治療全身性或嚴重性的痙攣，包括 Baclofen、Tizanidine、Dantrolene sodium、Diazepam、Clonazepam、Gabapentin，肌肉注射則是針對局部，常用的注射藥物為肉毒桿菌。
2. 改善飲食及生活習慣
保持飲食均衡，均衡攝取各營養素。特別是維生素B群、維生素D、維生素E，皆對維持神經健康和肌肉功能有幫助。
3. 補充電解質
運動所造成的輕微肌肉痙攣可藉由補充鈣、鉀、鈉、鎂及水份改善。
4. 物理治療
熱敷、電刺激、機械輔助工具等。
5. 職能治療
體位及坐姿處理、肌肉功能訓練等。
痙攣發生當下怎麼處理？
依據部位、嚴重程度的痙攣有不同的處理。
若是輕微的肌肉痙攣，首先先停止動作，讓肌肉放鬆，可以藉由伸展舒緩。突然出現嚴重且原因不明的痙攣現象，必須立刻送醫治療。
常見QA：
Q1. 血管痙攣是什麼意思？
A1. 血管痙攣為心血管平滑肌不正常收縮，使血管變窄，血液來不及供應而造成心肌缺氧，可能有胸悶、胸痛、心絞痛的症狀，嚴重可能導致昏厥或猝死。有可能無故發生，也可能因為壓力、抽菸、心血管疾病、高膽固醇或高血壓等引發。
Q2. 肌肉痙攣是什麼意思？
A2. 肌肉組織是由一條一條的肌纖維所組成，肌纖維穩定的條件，必須是足夠的血液灌流、足夠的電解質濃度等等，若肌纖維處的環境不佳，肌纖維不夠穩定，就可能產生自主性的肌肉痙攣。
由於肌肉緊張或過度使用而引起的痙攣，通常發生在保持某個姿勢太久，或在沒有拉伸肌肉的情況下進行鍛煉時。同樣，劇烈運動會導致肌肉緊張，並導致流向肌肉的血液需求增加。 如果身體不能滿足肌肉細胞的需求，就會導致肌肉痙攣。突發性的肌肉痙攣即是所謂的肌肉抽筋。
Q3. 熱痙攣是什麼意思？
A3. 熱痙攣常發生在嬰幼兒身上，伴隨體溫突然升高。單純型的熱痙攣症狀為身體出現全身對稱性的抽蓄，可能伴隨眼睛上吊、牙關緊閉、口吐白沫，通常抽動幾分鐘後會停止，並失去意識數分鐘，之後會慢慢甦醒，整個發作時間不超過 15 分鐘，或 24 小時內只發生一次。
嚴重型熱痙攣的症狀則與單純型相反，身體不對稱的抽蓄、發作超過 15 分鐘、24 小時內發生不止一次，此時必須趕快送醫處理，並需要注意未來是否可能有其他併並發症產生。熱痙攣發生原因可能與體質、遺傳有關。
本文專業審查者：施子健 醫師
現任：恩主公醫院—家庭醫學科 主治醫師、國立陽明大學醫學系家庭醫學科兼任講師、教育部定講師
專業資格：
- 家庭醫學科專科醫師
- 安寧緩和醫學專科醫師
- 職業醫學科專科醫師
- 腎臟醫學會血液透析訓練班
- 糖尿病照護網認證合格醫師
- 戒菸治療醫師
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參考資料：
1. M Swash, D Czesnik, M de Carvalho.(2019).Muscular cramp: causes and management
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