物以稀為貴，在蜜蜂的世界更是如此，蜂王乳是蜜蜂世界裡最稀有且最貴的「食物」，僅有蜂群裡的「王」——女王蜂，能獨享這樣的珍品。
有趣的是，女王蜂在攝取蜂王乳之前，基因和其他工蜂完全相同，也就是說「女王蜂的誕生」完全取決於「蜂王乳」的攝取與否。
而蜂王乳有什麼功效？為什麼能改善更年期症狀？有什麼禁忌需要知道嗎？哪些族群不適合吃蜂王乳，就讓營養師一一告訴你。
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蜂王乳是什麽？有什麼功效？
蜂王乳是蜜蜂下頜和下嚥腺分泌的乳脂物質，和其他工蜂攝取的食物不同，能讓女王蜂擁有較大的體型、較長的壽命以及生育能力。科學家研究了蜂王乳和工蜂乳之間成分的差異，發現蜂王乳含有較多的糖、蛋白質及維生素礦物質，且有特殊的營養成分。其關鍵營養成分為癸烯酸，又稱為蜂王酸（Queen bee acid），也是蜂王乳的最主要的品質指標，蜂王乳產品的癸烯酸含量至少需含 1.6％ 以上。
蜂王乳擁有美容功效的可能原因
蜂王乳之所以一直有養顏美容的「實例」，可能是因為蜂王乳含有種類豐富的微量營養素，特別是癸烯酸（蜂王酸）及維生素 B5。
▸ 維生素 B5
蜂王乳富含維生素 B 群，特別是 B5，B5 有益於皮膚生合成、抗發炎及滋養神經，亦與毛髮狀態有關聯。
▸ 癸烯酸（蜂王酸）
癸烯酸（蜂王酸）在動物實驗上發現能幫助缺乏雌激素的實驗鼠合成膠原蛋白，也有不少研究針對「蜂王乳是否能幫助血管功能與傷口癒合」這點進行研究。但這幾個實驗在設計上大多為劑量較高或且非人體實驗，較不符合實際補充（也就是實際我們吃蜂王乳補充品）的情況，研究的數據結果僅能作為參考。
更年期不適感會影響睡眠及日常的心情，導致皮膚較容易衰老，蜂王乳所含的游離脂肪酸、特殊蛋白質能減緩更年期（女性賀爾蒙不足）所造成的不適，維生素 B 群能幫著改善睡眠品質，透過綜合營養素改善更年期的症狀，進而對膚況有所改善。
總結來說，蜂王乳對皮膚修復無法有「立即快速」的效果，但所含成分對美容（皮膚、頭髮、氣色）皆是有幫助的，尤其適合熟齡女性長期補充。
為什麼蜂王乳能改善更年期症狀？
上一段提到蜂王乳能改善因女性賀爾蒙不足造成的更年期症狀，常見的症狀有：熱潮紅、盜汗、暈眩、情緒煩躁不穩、腰痛、下背痛、關節疼痛。除此之外更年期的女性更需注意，隨著女性賀爾蒙減少，血脂肪較容易升高，「心血管疾病風險」增加，流行病學的研究發現，50 歲以下男性心血管疾病機率高於女性，但在 60 歲以上卻是女性略高於男性。
而蜂王乳能緩解常見的更年期症狀，譬如熱潮紅、盜汗、情緒煩躁等，日本研究發現攝取 800mg 的蜂王乳能減緩更年期女性的下背痛症狀。
那蜂王乳為什麼能改善更年期症狀的呢？蜂王乳不含有雌激素，而是所含的游離脂肪酸（包括前面提到的癸烯酸，也就是蜂王酸）能調節人體雌激素受體功能，舉個例：雌激素是螺絲，受體是牆壁上的孔洞，而蜂王乳所含有的營養成分是幫忙栓螺絲的各種工具，能讓整個工作過程更有效率。
延伸閱讀：更年期症狀有這5個！多久會消失？營養師2點教你減緩！
吃蜂王乳有禁忌嗎？這 4 個族群不適合吃蜂王乳
並非所有群體都適合吃蜂王乳，以下 4 個族群須特別留意這些禁忌（副作用）：
1. 有婦科癌症及相關婦科疾病者（包括家族病史）
蜂王乳主要功效來自於雌激素受體的調節，有相關疾病（乳癌、子宮頸癌、卵巢癌、子宮肌瘤、卵巢囊腫及子宮內膜異位等）或有其家族病史的人，因目前缺乏其安全性證據，相關實驗也難以執行，需斟酌攝取。
至於不少女性都有的「多囊性卵巢症候群」，有動物實驗結果顯示攝取蜂王乳對多囊性卵巢症候群之實驗鼠有助益，但缺乏人體實驗的數據，因此建議想攝取蜂王乳調理多囊性卵巢的患者以低劑量補充為主，且須與您的醫師保持聯繫，固定回診追蹤。
2. 青春期前的孩童（包括青春期）
避免本身賀爾蒙受到影響，進而導致性徵提早出現或發育遲緩等問題。
另外生鮮蜂王乳也必須特別注意，一歲內的嬰兒因為腸道及抗體未發育完整，攝取新鮮蜜蜂製品可能會有肉毒桿菌症的風險。
3. 孕婦
目前尚無證據證明其安全性及危險性，考量其對賀爾蒙的影響，前期及尚未穩定的懷孕期建議暫停蜂王乳的攝取。
4. 對蜜蜂製品、花粉過敏者
對蜂蜜、花粉過敏者，需特別留意蜂王乳可能會引起過敏反應。
就上述 4 點可以發現，以大部分情況來說，蜂王乳並不會造成一般成年人的困擾，因此可以安心食用喔。
蜂王乳常用於哪些保健食品上？
蜂王乳經常與其他對女性有助益的成分設計成熟齡女性綜合保健品，比方說另一個經常被用在緩解更年期症狀的保健成分——大豆異黃酮。
大豆異黃酮作用機轉及功效都和蜂王乳有些相似，都能透過調節賀爾蒙來達到舒緩更年期不適症狀，或調節女性生理機能。
兩者較為不同的地方是大豆異黃酮為雙向調節，大豆異黃酮是一種植物雌激素，因為和人體內的雌激素「長得有點像」所以能「雙向調節」體內雌激素的作用，所謂的雙向調節就是雌激素濃度低就幫忙增加促進強化，濃度高則抑制，蜂王乳則是比較偏向強化雌激素作用。
需特別注意這類保健食品皆無法替代「賀爾蒙療法」，因此正在進行治療的女性，不建議擅自停止療程，以保健食品替代，如有任何疑慮都可諮詢主治醫師。
對於有些微不適症狀，且無婦科相關疾病（含家族史）的熟齡女性，如果想透過這類特殊營養素來調理身體，可選擇複方且劑量標示明確的品項，並遵照建議劑量服用或諮詢您的營養師，這類調理賀爾蒙的保健食品絕對不是「多吃多補」喔！
而關於大豆異黃酮與蜂王乳之間的搭配有什麼作用，以及有什麼品牌推薦，營養師把它們整理在這篇文章，有興趣可以看看喔：【2024營養師整理推薦】大豆異黃酮的4大功效及12款品牌比較表
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